Klassiek gedefinieerd als een afname van de gezichtsscherpte (wat klinisch gemakkelijker te beoordelen is), verminderde contrastgevoeligheid van hoge ruimtelijke frequenties en een binoculaire zicht stoornis, heeft amblyopie ook invloed op de ontwikkeling van een breed scala aan neurale, sensorische, oculomotorische en perceptuele functies van visie.
Verschillende visuele functies zijn bij de geboorte niet volledig ontwikkeld; hun volledige ontwikkeling hangt af van 3 fundamentele voorwaarden tijdens de kritieke periode van visuele ontwikkeling in de kindertijd: adequate prikkels die van elk oog worden ontvangen, overeenkomstige beelden en integriteit van de visuele paden.
Verstoringen van de input van stimuli die door de visuele cortex worden ontvangen tijdens deze plastische en instabiele fase van visuele ontwikkeling, verhinderen het juiste gebruik van input van het betrokken oog, met amblyopie als resultaat. De impact op het visuele systeem hangt nauw samen met het tijdstip waarop de visuele storing begint, en de intensiteit, het type en de duur ervan.
Wanneer de visuele stimulus stoornis vroegrijp, ernstig, niet geïdentificeerd en niet omgekeerd is in de eerste maanden of jaren van het leven, kan dit leiden tot ingrijpende structurele modificatie van het visuele neuronale circuit, wat leidt tot definitieve morfologische veranderingen in corticale structuren van de laterale geniculaire nucleus ( LGN) en visuele cortex, wat leidt tot definitieve veranderingen in de uiteindelijke visuele functie van amblyopische ogen. 16
Wanneer de visuele stimulus stoornis later en met minder intensiteit optreedt, blijft de normale anatomische constructie van het systeem behouden, maar het is nog steeds mogelijk om actieve remming te hebben van neuronen van het normale oog op neuronen van het aangedane oog, wat ook leidt tot functionele amblyopie. Dit neurologische mechanisme remt het beeld van het aangedane oog in een poging de verwerking van het normale oog niet te verstoren.